耶鲁大学成立于1701年，它和哈佛大学、普林斯顿大学齐名，历年来共同角逐美国大学和研究生院前三名的位置。耶鲁大学本科教育是大学的核心，所有耶鲁大学教授均需讲授本科课程。70个专业着力于通识教育，仅有极少的几个本科院系着眼于专业性的准备。耶鲁大学大约有20%的学生为自然科学专业，35%为社会科学专业，45%的学生则为人文艺术专业。每年在耶鲁大学的课程目录中（Yale Program of Study，或通称Blue Book）有超过2000门课程以供选择。
耶鲁大学最强的学科是社会科学、人文科学以及生命科学。耶鲁法学院、音乐学院、艺术学院等在美国首屈一指。
